Robert Borzychowski au Malawi

« Si tu ne sais pas où tu vas, regarde d’où tu viens. »

Voilà un proverbe bien connu que Robert Borzychowski, volontaire d’Ingénieurs sans frontières, a pris à cœur. Ce diplômé de l’Université McMaster en génie mécanique et société (2007) est en poste au Malawi, en Afrique du Sud-Est, où il aide une coopérative de caféiculteurs à développer leur entreprise.

Mzuzu Coffee Planters Co-operative Union (MCPCU) est un regroupement entièrement indigène de cinq coopératives issues de la province du nord du Malawi qui appartient à ses membres. Établi dans la ville de Mzuzu, ce groupe représente 3200 cultivateurs et se concentre sur la production durable et la transformation d’arabica, un produit spécial de haute qualité. À l’heure actuelle, MCPCU travaille à obtenir une certification de commerce équitable pour son café, auprès de l’agence internationale indépendante FLO-cert.

MCPCU fournit à ses membres graines, engrais et produits chimiques, et s’occupe du transport, de la commercialisation ainsi que des ventes locales et internationales. Les cultivateurs reçoivent 60 pour cent du revenu total du regroupement. Actuellement, le MCPCU reçoit aussi du soutien de l’Union européenne par l’entremise de son programme de diversification du revenu agricole, qui offre du financement pour aider au développement des entreprises et à les rendre rentables.

Cela étant dit, Robert a mis sur pied une équipe de suivi et d’évaluation pour améliorer la gestion des données et la capacité de stockage du MCPCU. « À l’heure actuelle, toutes les informations à l’intérieur de l’équipe sont très dispersées et les décisions sont souvent prises selon les besoins du moment, en fonction de données incomplètes », dit Robert.

Le rôle de Robert consiste à développer un système amélioré de tenue des documents pour organiser des indicateurs clés tels que les numéros des membres, les statistiques de production et les plans annuels. L’objectif global est d’implanter une nouvelle culture au sein de la coopérative, soit une culture qui favorise l’analyse minutieuse et la communication efficace pour permettre aux membres de prendre des décisions éclairées axées sur les résultats.

L’équipe de suivi et d’évaluation planifie aussi d’effectuer un recensement annuel du café, et d’étudier et de proposer des solutions à un certain nombre de problèmes cernés par les membres. Certes, Robert n’a pas utilisé tout son temps à traiter des chiffres ou à faire des planifications stratégiques; il a passé les trois premiers mois de son placement sur le terrain avec les cultivateurs qu’il souhaite aider.

« J’ai rencontré beaucoup de gens travailleurs qui consacrent leurs efforts à améliorer le sort de leur collectivité », explique-t-il, se rappelant une journée exténuante de quatorze heures de travail. « Lorsque nous sommes finalement rentrés chez nous, j’étais éreinté. Honnêtement, ç’a été une des plus dures journées de travail de ma vie. »