Thulasy Balasubramaniam en Zambie
Pour Thulasy Balasubramaniam, s’engager auprès d’Ingénieurs sans frontières est devenu un mode de vie. Après avoir passé une première année en Zambie, Thulasy a entrepris un deuxième stage dans ce pays sans littoral.
Cette fois, Thulasy s’est associée avec International Development Enterprises (IDE), organisation à but non lucratif qui se base sur les principes commerciaux pour promouvoir le développement. IDE a lancé en 2007 l’Initiative pour la prospérité rurale. Implanté dans plusieurs pays africains et asiatiques, ce programme s’étalant sur quatre ans a reçu le financement de la fondation de Bill et Melinda Gates et du ministère des Affaires étrangères néerlandais.
IDE aide les agriculteurs défavorisés à devenir des microentrepreneurs profitables, les encourageant à passer de l’agriculture de subsistance à la production commerciale. Ainsi, les fermiers empochent davantage, un résultat qui s’impose dans un pays comme la Zambie. En effet, selon la Banque mondiale, plus de 60 pour cent de la population du pays vit sous le seuil de la pauvreté et près de la moitié des Zambiens connaît la pauvreté extrême.
IDE utilise une approche considérablement différente des projets agricoles traditionnels : elle s’offre en aide plutôt que d’offrir de l’aide. Plus précisément, IDE apprend aux agriculteurs à cultiver des légumes, entre autres, facilite l’accès au microcrédit, à l’irrigation et à des ressources comme des graines, et crée enfin des débouchés pour la vente des récoltes à des prix équitables.
Le rôle de Thulasy consiste à aider les employés sur le terrain d’IDE qui travaillent avec les agriculteurs et les représentants du secteur privé à réaliser les objectifs de développement. La clé, dit Thulasy, est d’établir des relations fondées sur la confiance et mutuellement avantageuses. « Les petits exploitants agricoles se sont montrés incapables de croire en la fiabilité des produits et services des vendeurs de graines, » explique-t-elle. « De même, les acheteurs de légumes n’ont pas cru en la capacité des petits exploitants à fournir des produits de qualité en quantité suffisante. »
Thulasy conçoit et met en œuvre un programme de formation qui va améliorer les capacités et les compétences des employés sur le terrain à établir de bonnes relations. En bref, son travail va contribuer au développement d’un secteur agricole efficace et en santé — un système profitable pour toutes les parties prenantes.
Par son travail, Thulasy tisse aussi des liens remarquables. « J’aime bien me joindre aux employés sur le terrain alors qu’ils accomplisent leurs activités quotidiennes, » dit-elle. « Nous avons eu de nombreuses conversations à propos de leurs visions de l’impact, les défis auxquels ils font face dans leur travail et leurs aspirations personnelles. »
« J’adore ce stage parce qu’il s’agit de travailler avec les gens et d’investir dans ceux-ci. Ce sont de bonnes gens, travailleurs, avec d’incroyables habiletés et encore plus de potentiel. Je me sens privilégiée de pouvoir apporter mon soutien aux leaders actuels et futurs de la Zambie. »
